Grève des Universités publiques du Niger : entre maladresse syndicale et gestion étatique peu habile de l’enseignement supérieur

Par Abdoul-Aziz Saïdou

Plusieurs choses ont été écrites concernant le motif de la grève générale dans les Universités publiques du Niger, cette semaine. Il y a eu un préavis de grève du syndicat des enseignants-chercheurs  (le SNECS) qui, sans doute par erreur ou maladresse de communication, se limitait à "quémander" que des arriérés de salaires et des primes dans les Universités, au lieu de mentionner de façon concise mais claire les vraies préoccupations qui ont conduit les universitaires nigériens à aller en grève nationale.

Les arriérés accumulés par l’Etat nigérien pour les agents des Universités publiques sont certes réels et très nombreux, ce qui est anormal pour un employeur public qui a obligation de payer tous les dus de ses agents. Cette règle est générale et il n’y a pas à stigmatiser le seul corps des enseignants pour cela. Pire, l’accumulation de ces arriérés dénote, que cela soit dit au passage, une rupture d'égalité et de justice de la part de l'Etat nigérien. En effet, nous n’avons connaissance d’aucune information publique faisant état d’arriérés dans les traitements financiers du Président de la République, de ses ministres et des membres de leurs cabinets, malgré les problèmes connus du trésor public. Cela signifie que seule une frange des agents de l’Etat supporte, injustement, les insuffisances de liquidités au trésor. Soit.

Il faut cependant préciser qu’au sein des Universités, beaucoup se sont clairement opposés au contenu de ce préavis maladroit du SNECS, qui ramènerait des enseignants-chercheurs à bafouer la noblesse de la science et de la dignité qu’ils incarnent pour quémander quelque arriéré que ce soit. Cela au nom de la conscience, du respect de soi et du devoir de résistance intellectuelle à toute diversion politique qui tenterait, par quelques retards de salaires, à faire oublier les problèmes de fond qui reportent à l’inconnu l’excellence scientifique dans notre enseignement supérieur[1]. Ainsi, quel que serait le niveau d'épreuve financière à laquelle des gouvernants soumettront les Universités, par incompétence de gestion politico-administrative ou par manigance délibérée, ces enseignants dignes gardent les yeux ouverts sur les problèmes essentiels, structurels, de l'enseignement supérieur et de la recherche au Niger.

Ce problème d'arriérés est donc une distraction grossière ; elle cache les vrais problèmes, structurels, des Universités publiques du Niger.

Les vraies revendications, qui à notre sens valent le coup d’un engagement moralement correct et publiquement responsable, portent entre autres sur l’exigence de la mise en place immédiate des structures devant assurer une gestion transparente, participative et administrativement orthodoxe dans les Universités (Conseils d'Universités, Conseils scientifiques, etc.)[2].  On ne peut pas dépasser certains défis d'excellence scientifique avec une chaine d’administration incomplète, une planification stratégique inconsistante et une impossibilité technique dans la configuration actuelle des nouvelles Universités à se conformer aux procédures. Contrairement aux discours déséquilibrés qui tentent de stigmatiser par simplisme les plus hautes hiérarchies des Universités, il faut noter que la nécessite de compléter le dispositif administratif et d’améliorer son fonctionnement concerne toutes les instances universitaires, y compris les facultés, les départements et les différents services d’appui (assurance qualité, gestion du LMD, coordination de la recherche, TICs…). Par exemple, l’incapacité des facultés à assurer une planification et une gestion du calendrier académique est réelle et grave dans certaines Universités ; cela interpelle les doyens concernés, les chefs de département et les coordinateurs de parcours, même si les niveaux de responsabilité sont relatifs.

Il faut déplorer aussi, de la part de ceux qui décident du budget national (gouvernement et assemblée nationale), leur manque de cohérence inexplicable dans l’allocation des subventions aux Universités. Ils ont créé de nouvelles universités, de nouvelles facultés et ont fait monter les effectifs d’étudiants (ce qui est une initiative à la base intéressante) ; mais cela s’est fait en général sans augmenter les subventions des Universités. Pire, le gouvernement est incapable de mettre en place des mécanismes administratifs permettant au trésor national d'assurer l’exécution correcte des faibles budgets théoriquement alloués. Deux fautes graves de gestion.

Finalement, l'analyse de la politique exercée dans l'enseignement supérieur montre une politique nationale populiste, qui fait la propagande sur une quantité sans qualité (nombre d’Universités et nombre d’étudiants) ; une politique qui ne se donne aucune exigence d'excellence et aucun défi de qualité, sauf dans le discours politicien ; une approche sombrant dans l’inconscience quant au rôle sociétal que l'Etat nigérien aurait pu clairement exiger des Universités. Déficit de vision, mauvaise appréciation réelle du potentiel que représente une Université dans le développement d’un pays, défaut de pragmatisme pour activer un levier politique qui permettrait aux Universités d’exprimer leurs potentiels.

Malgré tout, il faut reconnaitre que les dynamiques des Universités publiques du Niger ne sont pas que médiocrité. La dynamique de mise en place des équipes de recherche dans les jeunes universités est réelle et active, même si elle se fait sans tapage médiatique. Beaucoup de résultats de recherche utiles sont  produits par ces équipes, par leur capacité réelle à travailler en interne, à mobiliser des partenariats et à obtenir des financements autonomes. Beaucoup de responsables universitaires et d’enseignants-chercheurs se sacrifient sans réserve, malgré le cadre national peu favorable, pour réaliser des résultats inédits sur le plan académique et de la recherche. Le rêve et le combat de ces universitaires consciencieux est de faire des Universités publiques du Niger des centres d'excellence scientifique, quelque soient les obstacles à franchir. Leur grande ambition, pour laquelle ils consacrent une partie fastidieuse de leur temps et de leurs efforts, est de faire des étudiants nigériens des étoiles scientifiques et des ouvriers du développement. Insha’ Allah.